Toen ik lang geleden begon aan mijn hobby om de wereld rond te vliegen had ik een droom om ooit in business class te mogen vliegen. Nu een aantal jaren later heb ik het geluk gehad vele vluchten in business class te hebben mogen ervaren en zelfs een aantal vluchten in first class. Voor veel mensen is het echter onduidelijk wat nu het verschil is tussen business class en first class.
In deze post vertel ik je meer over vliegen in first class en wat eventuele (eventuele) verschillen met business class zijn.
Wat zijn de verschillen tussen business Class en first class?
De meeste reizigers die nog nooit business class hebben gevlogen zullen zich afvragen wat nu precies het verschil is tussen business class en first class? Het zijn beide cabines die zich richten op de premium reiziger. In het kort gezegd is first class hetzelfde als business class alleen is het op alle facetten nog net even iets exclusiever.
Verschil tussen business en first op de luchthaven
Dat begint al op de luchthaven van vertrek. Waar business class passagiers zich vaak mogen verheugen op een eigen incheck rij in de vertrekhal, daar hebben first class passagiers vaak de beschikking over een exclusief deel van de vertrekhal speciaal voor first class passagiers.
Sommige luchtvaartmaatschappijen escorteren first class passagiers vanaf de check-in balie langs de veiligheidscontrole en de immigratie en leveren de passagier af in de first class lounge. Een business class passagier kan vaak gebruik maken van een fast track rij die wat minder druk is dan de standaard economy rij.
Ook op het gebied van luchthaven lounges is de first class lounge (vaak) exclusiever dan de business class lounge. Wie in de business class lounge een hapje wil doen is vaak aangewezen op een buffet. In de first class lounge is een a-la-carte diner vaker regel dan uitzondering. Daarnaast verschilt ook het aanbod (alcoholische) dranken in de lounge, ook hier worden in de First Class duurdere merken aangeboden.
Verschil tussen business en first aan boord van het vliegtuig
Ook voor de inwendige mens is er een verschil te merken tussen business en first. Zo kun je bij een aantal luchtvaartmaatschappijen in first class kaviaar of foie gras krijgen tijdens het diner. Een aantal luchtvaartmaatschappijen schenkt daarnaast super exclusieve champagnes in haar first class.
Zo kon je tot vorig jaar bij Singapore Airlines kiezen tussen de champagnes van Krug en Dom Perignon in First Class. Momenteel is van deze twee champagnes alleen nog Krug te krijgen, reden is dat Emirates de exclusieve rechten heeft om Dom Perignon aan boord van haar vluchten te schenken.
Ook qua aandacht van het cabinepersoneel tijdens de vlucht is er een verschil te merken. Doordat er in de First Class cabine doorgaans (veel) minder stoelen (en dus passagiers) zijn, heeft het cabinepersoneel alle tijd om tijdens de vlucht een praatje te maken.
Heeft KLM First Class?
Puur naar KLM gekeken, kunnen we zeggen dat KLM geen first class cabine aan boord van haar vliegtuigen heeft. KLM werkt echter nauw samen met de Franse luchtvaartmaatschappij Air France. Zij vliegen wel met een first class cabine op een aantal van hun wide body vliegtuigen. De first class cabine van Air France draagt de naam La Premiere.
Air France houdt haar La Premiere cabine graag exclusief. Uiteraard kan iedereen (met voldoende geld) een stoel boeken in La Premiere met cash. Wil je met Flying Blue miles betalen en heb je genoeg miles bij elkaar gespaard? Dan nog kun je alleen maar een stoel in La Premiere boeken wanneer je minimaal de Platinum status bezit in het Flying Blue programma.
Waar kun je vanaf Amsterdam in First Class naar toe vliegen?
In tegenstelling tot de luchthavens van Londen en Parijs is het aantal bestemmingen waar je vanaf Amsterdam in First Class naar toe kunt vliegen redelijk beperkt. Allereerst heb je de mogelijkheid om met Emirates van Amsterdam naar Dubai te vliegen, wat ons betreft ook de meest exclusieve vlucht met first class die vanaf Schiphol vertrekt.
De tweede optie was om met Korean Air tussen Amsterdam en Seoul te vliegen. De laatste optie tenslotte was om met China Eastern Airlines van Amsterdam naar Peking te vliegen.
Wat is de duurste klasse in een vliegtuig?
Het makkelijkste antwoord op deze vraag zou kunnen zijn first class. De prijs van een stoel aan boord van een vliegtuig wordt door meer factoren bepaald dan alleen de cabine klasse waar een stoel in staat. Van invloed op de prijs van een vliegticket zijn onder meer:
- Rechtstreekse vlucht of met (minimaal) een transit;
- Hoeveel stoelen zijn er nog beschikbaar aan boord van het vliegtuig;
- Voor welke periode probeer je een vliegticket te boeken.
Om met de laatste factor te beginnen, het kan goed zijn dat een vliegticket in economy gedurende de vakantiemaanden duurder is dan een vliegticket in business class. Dit omdat er tijdens vakantieperiodes traditioneel minder zakelijk gereisd wordt en luchtvaartmaatschappijen de premium stoelen in de sale doen, in de hoop ook deze cabines wat te vullen.
Rechtstreekse vluchten zijn vaak meer geliefd dan een vliegticket met een tussenstop. Een vliegticket in business class op de directe vlucht tussen Amsterdam en New York kan om die reden hoger geprijsd zijn dan een vliegticket tussen Amsterdam en New York met een tussenstop in Londen.
Tenslotte de meest logische factor. Vraag en aanbod. Wanneer er veel vraag is naar stoelen in een bepaalde cabine en er weinig aanbod is, dan zullen de prijzen stijgen.
Wat is hoger business of first class?
De meeste luchtvaartmaatschappijen hebben twee, drie of vier cabine klassen aan boord van hun (intercontinentale) vluchten. In volgorde van luxe zijn dat economy -> premium economy -> business -> first class.
Kun je douchen in een vliegtuig?
Tot een paar jaar geleden was het onmogelijk om te douchen aan boord van een vliegtuig. Je was overgeleverd aan luchthaven lounges om jezelf na aankomst van je vlucht op te frissen. Tegenwoordig zijn er twee luchtvaartmaatschappijen die een douche aan boord van hun Airbus A380 vliegtuigen hebben.
Beide luchtvaartmaatschappijen zijn afkomstig uit het Midden Oosten: Etihad en Emirates. Bij zowel Etihad als Emirates kun je als first class passagier tijdens de vlucht genieten van een douche. Ongelimiteerd douchen is er echter niet bij, je krijgt voor een aantal minuten douchewater.
Emirates is de grootste operator van Airbus A380 vliegtuigen, dus er zijn voldoende routes waarop je in first class kunt douchen. Etihad daarentegen heeft een meer bescheiden vloot aan Airbus A380 vliegtuigen, deze werden pre Covid 19 met name ingezet tussen Londen/Parijs en Abu Dhabi en tussen Abu Dhabi en Australie.
Qatar Airways, de derde grote luchtvaartmaatschappij uit het Midden Oosten heeft ook een aantal Airbus A380 vliegtuigen in haar vloot. Deze zijn niet uitgerust met douche cabines.
Hoeveel duurder is first class vliegen?
Zoals eerder in deze post geschreven is de prijs van een vliegticket afhankelijk van meerdere factoren. Waar een business class ticket vaak 2 tot 4 keer duurder is dan een economy class ticket, lijkt het verschil tussen een business class en een first class ticket “slechts” een factor 2 te zijn.
Verschil in prijs tussen business class en first class op de route Amsterdam -Dubai (Emirates)
Verschil in prijs tussen business class en first class op de route Amsterdam – Los Angeles (British Airways):
Goedkoop 1e klas vliegen
Een manier om relatief goedkoop in first class te vliegen is door het vliegticket te betalen met frequent flyer miles. Die frequent flyer miles kun je bijvoorbeeld sparen door de uitgaven in je dagelijkse leven te betalen met een American Express kaart. Met die kaart spaar je punten op je uitgaven die je in kunt wisselen voor frequent flyer miles bij een aantal airlines.
Een van de programma’s waar American Express mee samenwerkt is de British Airways Executive Club. Wanneer je American Express Membership Rewards punten naar dit programma overboekt kun je o.a. vliegtickets in first class boeken op vluchten van Qatar Airways, JAL, Cathay Pacific en British Airways zelf.
Boek je de American Express punten over naar het KrisFlyer programma van Singapore Airlines, dan krijg je toegang tot first class cabines binnen de Star Alliance. Denk daarbij o.a. aan first class bij Lufthansa en Singapore Airlines zelf.
Ook het Flying Blue programma van KLM en Air France is een transfer partner van American Express. De meest toonaangevende first class cabine van de SkyTeam alliantie is die van Air France. Helaas is een stoel in de La Premiere (zoals de first class van Air France heet) alleen te boeken als je Platinum status hebt binnen het Flying Blue programma.
