Het klinkt bijna als een hippe term uit een lifestyleblog: boarden. Maar in de luchtvaart betekent het simpelweg het moment waarop je de luchthaven verlaat om het vliegtuig in te stappen. Boarden is het georganiseerde proces waarbij passagiers vanuit de terminal, via een gate, hun plaats in het vliegtuig innemen.
Hoe laat moet ik het vliegtuig boarden?
Het exacte tijdstip waarop het boarden van jouw vlucht start, vind je op de informatieschermen op de luchthaven of in de app van de luchtvaartmaatschappij. Bij intercontinentale vluchten begint het boarden vaak al zo’n uur voor de geplande vertrektijd.
Voor korteafstandsvluchten binnen Europa start het boardingsproces meestal dichter op het vertrekmoment. Omdat deze vluchten vaak met kleinere toestellen worden uitgevoerd, verloopt het instappen sneller en is er minder tijd nodig om alle passagiers aan boord te krijgen.
Wat heb je nodig tijdens het boarden?
Tijdens het boarden worden doorgaans twee documenten gecontroleerd. Ten eerste je boardingpass, waarop onder andere je naam, PNR, vluchtnummer, boekingsklasse en stoelnummer staan.
Daarnaast heb je een geldig identiteitsbewijs nodig – meestal een ID-kaart of paspoort – om te bevestigen dat de boardingpass daadwerkelijk op jouw naam staat.
Vlieg je naar een bestemming waarvoor je, afhankelijk van je nationaliteit, een visum nodig hebt? Dan kan er bij de gate om gevraagd worden, vooral als je niet eerder bij de incheckbalie bent geweest. In dat geval kan je naam omgeroepen worden met het verzoek je te melden bij de gatebalie voor een documentcontrole, nog voordat je het vliegtuig instapt.
Wat is bus boarding?
Bus boarding is het proces waarbij passagiers per luchthavenbus van de terminal naar het vliegtuig worden gebracht.
Dit gebeurt wanneer het toestel niet direct via een slurf (passerelle) aan de gate staat, maar geparkeerd is op een platform verder van het gebouw. Op Schiphol is de kans op bus boarding het grootst wanneer je vlucht wordt uitgevoerd door KLM met een vliegtuig van het type Embraer.
Bij bus boarding stap je eerst bij de gate in een bus, waarna je naar het vliegtuig rijdt. Daar ga je via een trap aan boord. Dit komt vaak voor bij:
- Drukke luchthavens waar alle gates met slurf bezet zijn
- Goedkopere low-cost carriers
- Regionale of kleinere toestellen
Voordeel is dat je soms dicht bij andere vliegtuigen kunt komen en een uniek uitzicht hebt. Nadeel kan zijn dat het proces wat langer duurt en je buiten moet wachten bij slecht weer.
Hoe lang voor vertrek kun je nog boarden?
Dat een vlucht om 08:30 vertrekt, betekent niet dat je tot één minuut voor die tijd kunt instappen. Het boarden sluit meestal al 10 tot 20 minuten vóór de geplande vertrektijd. Op je boardingpass staat vaak exact aangegeven hoeveel minuten voor vertrek de gate sluit.
Is de gate eenmaal gesloten, dan kun je in principe niet meer aan boord en mis je de vlucht. Zorg er daarom voor dat je ruim op tijd bij de gate bent om onaangename verrassingen te voorkomen.
Operational upgrade tijdens het boarden
Soms gebeurt er tijdens het boarden iets onverwachts: een operational upgrade. Dit betekent dat je vanwege operationele redenen, zoals een overboekte economyclass, gratis wordt verplaatst naar een hogere reisklasse. Vaak gebeurt dit spontaan bij de gate, waardoor het boarden ineens een stuk leuker wordt.
Niet elke passagier heeft dezelfde kans op een operational upgrade. Reizigers met een hogere elite status binnen het frequent flyer programma van de luchtvaartmaatschappij, of zij die een duurder ticket hebben geboekt, worden vaker gekozen voor een upgrade. Daarentegen is de kans voor een passagier zonder status en met het goedkoopste ticket aanzienlijk kleiner.
Wat is denied boarding?
Denied boarding betekent dat je, ondanks dat je een geldig ticket hebt en op tijd ingecheckt bent, niet aan boord mag van je vlucht. Dit gebeurt vaak door overboeking – luchtvaartmaatschappijen verkopen soms meer tickets dan er stoelen zijn, in de verwachting dat sommige passagiers niet komen opdagen. Als iedereen wél aanwezig is, moeten er reizigers achterblijven.
Er zijn twee vormen van denied boarding:
-
Vrijwillige denied boarding – Je biedt zelf aan om later te vliegen, vaak in ruil voor compensatie of extra’s.
-
Onvrijwillige denied boarding – Je wordt tegen je wil geweigerd, bijvoorbeeld door overboeking, ontbrekende reisdocumenten of veiligheidsredenen.
In de EU en veel andere landen heb je bij onvrijwillige denied boarding recht op financiële compensatie, verzorging en een alternatieve vlucht. De hoogte van de vergoeding hangt af van de vliegafstand en de vertraging die je oploopt.
