Heb je wel eens gehoord van de term mileage run? Voor frequente reizigers en luchtvaartliefhebbers is dit bijna een magisch begrip. Na het lezen van deze pagina weet jij ook alle in’s and out’s van een mileage run.
Een mileage run is een vlucht of reeks vluchten die je boekt met als hoofddoel het verzamelen van frequent flyer miles of statuspunten, niet om de bestemming te bezoeken.
Wat is een Mileage Run?
Normaal gesproken boeken mensen een vlucht voor een vakantie, een zakenreis of een familiebezoek. Maar er bestaat ook een bijzondere groep reizigers die vliegt puur voor de punten: de mileage run.
Bij een mileage run draait het niet om de bestemming, maar om het vliegen zelf. Vaak vliegt iemand van A naar B om – soms al na een paar uur of zelfs direct – weer terug te keren. Het doel? Zoveel mogelijk frequent flyer miles of statuspunten verzamelen in zo min mogelijk tijd.
Een mileage run kan verschillende redenen hebben: het veiligstellen of verlengen van je elite-status bij een luchtvaartmaatschappij, het behalen van een bepaald aantal miles voor gratis tickets, of simpelweg de kick van het optimaliseren van routes en deals.
Waarom zou je een Mileage Run doen?
Veel reizigers plannen een mileage run aan het einde van het kalenderjaar. Dat is geen toeval: voor de meeste frequent flyer-programma’s loopt het kwalificatiejaar in deze periode af.
Stel je voor: je hebt bijna genoeg punten verzameld voor een hogere elite-status, maar je komt nét een paar miles tekort. Of je hebt het hele jaar genoten van je Platinum-status en wilt deze graag behouden, maar mist op het laatste moment nog een klein aantal kwalificerende punten.
In zulke gevallen kan een mileage run de oplossing zijn. Door één extra vlucht – soms zelfs een retourtje op dezelfde dag – te maken, verzamel je precies genoeg frequent flyer miles of statuspunten om je elite-doel te behalen. Zo voorkom je dat je waardevolle voordelen zoals lounge-toegang, gratis upgrades en priority boarding verliest.
Waarom een Mileage Run zo verleidelijk kan zijn
Wie eenmaal elite status heeft behaald in een frequent flyer-programma, begrijpt hoe verslavend de bijbehorende voordelen kunnen zijn. Priority bij inchecken, security en boarding, extra bagagevrijdom, lounge-toegang – het zijn privileges die elke reis een stuk comfortabeler maken.
Stel je voor: je vliegt economy class, maar dankzij je elite status mag je inchecken bij de businessclassbalie en zo de lange rijen overslaan. Of je ontspant voor vertrek in een luxe luchthavenlounge met gratis hapjes en drankjes, terwijl andere passagiers in de drukke vertrekhal wachten.
Juist deze voordelen maken dat veel reizigers aan het einde van het jaar een mileage run plannen. Zelfs als de vlucht op zichzelf geen praktisch nut heeft, kan hij net genoeg miles of statuspunten opleveren om je elite status te behouden – en daarmee een jaar lang te genieten van die extra’s.
Mileage Runs bestaan ook in de hotelwereld
Het fenomeen mileage run – iets boeken wat je eigenlijk niet nodig hebt, puur om je elite status te behouden – is niet alleen populair in de luchtvaart. Ook in de hotelwereld werken veel ketens met een loyaliteitsprogramma waarin je status kunt opbouwen.
Net als bij airlines komt het voor dat reizigers aan het einde van het jaar nét te weinig verblijven hebben om zich opnieuw te kwalificeren voor een bepaalde elite status. De oplossing? Een extra boeking maken, ook als ze die overnachting eigenlijk niet nodig hebben.
In hotelland heet dit geen mileage run, maar een mattress run. Het principe is hetzelfde: een strategische investering om de statusvoordelen – zoals gratis upgrades, late check-out en toegang tot executive lounges – nog een jaar te behouden.
Mijn ervaring als ‘mattress runner’ – de hotelversie van een mileage run
Ja, ik geef het toe: ook ik heb wel eens een hotelkamer geboekt die ik eigenlijk niet nodig had. In de luchtvaart noemen we dat een mileage run, maar in de hotelwereld staat het bekend als een mattress run.
Een paar jaar geleden had hotelgroep IHG een promotie waarbij je verschillende opdrachten moest voltooien om een enorme hoeveelheid loyaliteitspunten te verdienen. Deze punten waren later inwisselbaar voor gratis hotelovernachtingen. Het probleem? Ik had in die periode geen enkele reis gepland.
Dus begon de jacht op de goedkoopste hotels en nachten binnen de IHG-keten. Uiteindelijk vond ik een Holiday Inn Express waar een kamer slechts €30 per nacht kostte. Vier nachten later had ik alle promotietaken voltooid én 100.000 IHG-punten op mijn account staan.
Met die punten boekte ik later een nacht in een InterContinental-hotel – een verblijf dat normaal €380 zou hebben gekost. Door in totaal €120 uit te geven aan ongebruikte overnachtingen, bespaarde ik dus effectief €260 op een luxeverblijf. Een perfecte illustratie dat een mattress run, net als een mileage run, soms verrassend veel waarde kan opleveren.
Twee praktijkvoorbeelden van mijn eigen mileage runs
Tot nu toe heb ik vooral uitgelegd wat een mileage run is en waarom reizigers hiervoor kiezen.
Maar om het wat tastbaarder te maken, deel ik ter afsluiting twee concrete mileage runs die ik zelf in het verleden heb gevlogen. Zo krijg je een goed beeld van hoe zo’n trip eruitziet en welke voordelen het kan opleveren.
Mileage Run: Tier Points Run voor British Airways
Binnen het Executive Club-programma van British Airways draait alles om Tier Points om je elite status te behouden of te upgraden. Een paar jaar geleden, toen ik net mijn eerste stappen zette in de wereld van elite status en frequent flyer-programma’s, ontdekte ik 1,5 maand voor het einde van mijn kwalificatieperiode dat ik mijn Gold-status niet ging verlengen.
Met die Gold-status had ik toegang tot de exclusieve First Class-lounges van alle Oneworld-luchtvaartmaatschappijen – een privilege dat ik niet zomaar wilde opgeven. Ik kwam echter 700 punten tekort van de 1.500 benodigde Tier Points. De oorzaak? Dat jaar vloog ik meer met KLM dan met British Airways. Tijd om in actie te komen en een slimme mileage run te plannen.
Voor mileage runners is er één onmisbare bron: FlyerTalk. Binnen het forum van de British Airways-community vind je een speciale thread gewijd aan Tier Points runs – de BA-variant van een mileage run. Daar stuitte ik op een deal: voor ongeveer €1.200 kon je van Amsterdam via Londen en Los Angeles naar Hawaii vliegen.
Na wat optimaliseren ontdekte ik dat een extra tussenstop in New York nóg meer Tier Points opleverde. Uiteindelijk boekte ik een route van Jersey naar Hawaii in Business Class met British Airways en American Airlines. Het resultaat? Voor €1.200 verzamelde ik 920 Tier Points – een flinke boost richting mijn Gold-status én een geweldige vliegervaring.
Op vrijdagochtend vertrok ik vanaf Schiphol en na iets meer dan 24 uur vliegen arriveerde ik in Honolulu. Het weekend bracht ik door aan het iconische Waikiki Beach, waar ik – om de kosten laag te houden – in een hostel verbleef.
Zondagavond begon de terugreis richting Amsterdam, zodat ik dinsdagochtend weer gewoon op mijn werk kon verschijnen.
Deze mileage run leverde me niet alleen de benodigde Tier Points op om mijn elite status bij British Airways veilig te stellen, maar ook genoeg award miles voor een Business Class-ticket binnen Europa. Voor mij was het dus een driedubbele winst: elite status behouden, een fantastisch weekend in Hawaii beleven én alvast punten verdienen voor een volgende trip.
Mileage Run met Aegean Miles+Bonus: dichtbij huis én effectief
Wie mijn eerdere voorbeeld leest, zou kunnen denken dat een mileage run altijd lange, vermoeiende intercontinentale vluchten betekent. Maar dat hoeft helemaal niet zo te zijn. Drie jaar geleden besloot ik dichter bij huis te blijven toen ik probeerde mijn Star Alliance Gold-status te behalen via het Miles+Bonus-programma van Aegean Airlines.
In mijn eerste kwalificatiejaar had ik al voldoende miles verzameld voor Gold-status. Alleen was ik vergeten dat je, naast het behalen van genoeg miles, ook minimaal vier vluchten met Aegean Airlines zelf moet maken. Aegean, de nationale luchtvaartmaatschappij van Griekenland, vliegt gelukkig ook van Athene naar Amsterdam.
Na wat speurwerk op Google Flights vond ik een retour Amsterdam–Athene voor ongeveer €100, goed voor twee Aegean-vluchten. Omdat het december was, bedacht ik dat de Griekse eilanden in het laagseizoen wellicht spotgoedkoop waren. Al snel vond ik een deal: op zaterdag naar Kreta via Athene vliegen en op zondag dezelfde route terug.
Resultaat: vier Aegean-vluchten voor in totaal slechts €120, een gezellige avond en nacht op Kreta, heerlijk Grieks eten én kwalificatie voor mijn Star Alliance Gold-status. En dat alles zonder één vrije dag op te nemen. Een mileage run kan dus ook kort, betaalbaar en verrassend leuk zijn.
Conclusie: waarom een mileage run soms de moeite waard is
Voor veel frequente reizigers is elite status meer dan een luxe – het is een waardevol hulpmiddel dat het reizen vóór, tijdens en na de vlucht aanzienlijk comfortabeler maakt. Denk aan priority check-in, snellere security, lounge-toegang en vaak ook extra bagagevrijdom.
Wie eenmaal van deze voordelen heeft geproefd, wil ze vaak niet meer kwijt. Daarom kiezen veel reizigers aan het einde van het kalenderjaar voor een mileage run: een strategische vlucht (of in het geval van hotels, een mattress run) om net genoeg punten of miles te verzamelen om de status te behouden.
Voor buitenstaanders lijkt zo’n mileage run misschien nutteloos. Maar voor wie in het elite status-circuit zit, kan het een slimme investering zijn in een jaar lang comfortabeler en voordeliger reizen.
