Met de moordende concurrentie in de luchtvaartwereld slagen er maar weinig luchtvaartmaatschappijen in te overleven zonder samen te werken. Vooral de traditionele luchtvaartmaatschappijen voelen zich steeds meer genoodzaakt om samenwerkingsverbanden aan te gaan of zelfs te fuseren.
Er zijn drie grote luchtvaartallianties te onderscheiden in de wereld. Qua aantal deelnemende luchtvaartmaatschappijen is OneWorld de kleinste. Naast OneWorld heb je nog Star Alliance en tenslotte SkyTeam. Onze nationale trots Air France-KLM maakt onderdeel uit van deze laatste alliantie.
Naast deze drie grote luchtvaartallianties zijn er nog diverse luchtvaartmaatschappijen die kleinere samenwerkingsverbanden opzetten. Etihad, de nationale maatschappij van de Emiraten is bijvoorbeeld geen onderdeel van de drie allianties maar werkt wel veel samen met andere airlines (of koopt ze op) .